Drukbezocht afscheid burgemeester Wendy Verkleij

De receptie ter gelegenheid van het afscheid van burgemeester Wendy Verkleij was een drukbezochte happening in De Oude Jeroen. Een groot aantal inwoners en relaties maakte gebruik van de geboden gelegenheid om haar in het zonnetje te zetten.

Raadslid Toon van Tol trad op als ceremoniemeester. De ceremoniemeester verwelkomde naast alle belangstellenden en raadsleden in het bijzonder de commissaris van de Koning en de familieleden van Wendy Verkleij.

Vervolgens opende Wendy Verkleij de bijzondere raadsvergadering, die in het teken stond van de toespraken van een tiental sprekers. Er waren veel lovende woorden, waarin ‘een mensenmens’ een van de rode draden werd. Daarnaast was er waardering voor haar inzet bij de soms niet gemakkelijke taken die zij had uit te voeren. Daarbij werd haar aanpak van de lokale handhaving tijdens de veel aangehaalde coronapandemie, die direct na haar aantreden het land maar zeker ook Noordwijk teisterde, benadrukt.

Geloofwaardig oprecht en betrokken

De commissaris van de Koning Wouter Kolff huldigde Wendy Verkleij voor haar inzet voor ‘een dynamische gemeente Noordwijk’ en prees haar open manier van communiceren met mensen. Geloofwaardigheid en vertrouwen in de mensen stonden volgens hem daarbij altijd centraal.

In de reeks van sprekers zagen we ook voormalig wethouder en huidig burgemeester van Hillegom, Roberto ter Hark. Hij sprak namens de regiogemeenten zijn dank uit voor de bijdrage tot een betere bestuurlijke samenwerking. Hij noemde haar een geweldige ambassadeur die de Duin- en Bollenstreek op veel plaatsen wist te promoten.

Namens de ondernemers van Noordwijk en Noordwijkerhout sprak voorzitter Arjan van den Akker over de speciale band die er tussen de burgemeester en de ondernemers werd opgebouwd. Hij noemde haar meedenken tijdens de coronapandemie bij de steeds veranderende landelijke regels uniek. Daardoor kon Noordwijk als eerste badplaats in Nederland het strand openstellen voor het gebruik van ligbedjes. Van den Akker concludeerde dat ‘oprecht en betrokken’ de burgemeester typeerde.

Laatste boodschap

Wendy Verkleij memoreerde in haar laatste officiële toespraak veel hoogtepunten die zij mocht meemaken. Ze sprak van een nieuwe periode met hopelijk nieuwe avonturen. Tot slot brak zij een lans voor vooral kinderen en jongeren. Bij hen had zij recentelijk ‘hun blik op de toekomst’ verzameld, die zij in een glimmend blik aanbood aan bestuurlijk Noordwijk in de persoon van het jongste raadslid Max Uphoff.

Haar laatste boodschap was: ‘Blijf elkaar vasthouden, blijf luisteren, blijf samenwerken en omzien naar elkaar. Het was een eer om jullie burgemeester te zijn.’ Vervolgens overhandigde zij de ambtsketen aan locoburgemeester Theo Alkemade en de voorzittershamer aan nestor Hans Knapp.

Vanaf maandag 13 oktober komt de ambtsketen om de schouders van waarnemend burgemeester Ben Schneider, die vanaf dat moment voorlopig eerste burger van Noordwijk is.